餘燼之銃 第五十四章 黃金時代

    這是場秘密談話，隔音的房間外是把手的士兵，在淨除機關的秘密實施下，這一行動沒有引起任何人的注意，這會是一場多贏，流亡者得到有力的助力，淨除機關也能確認那些未知的情報，而薩利卡多公爵也能正式的接觸這黑暗的世界。

    人是會追逐危險的，為了那令心臟劇烈跳動的感觸，願意將自己置身於危險之中。

    「也就是說，這一切是真的，福音教會方面沒有對我們撒謊，對嗎？」

    加拉哈德的情緒微微波動，最糟糕的猜想被證實了，就連他也有些發懵。

    原本以為這是福音教會的陰謀，可沒曾想這是真實存在的實際。

    雪爾曼斯點點頭，雖然不清楚照片上的男人和這一切有什麼關係，可他還是很認真地說道。

    「雖然我很老了，但記憶這方面還沒有衰退，我記得他，他們通常守衛在聖納洛大教堂之中，有時也會護衛我們這些樞機卿，我對他印象很深。」

    「這樣嗎？」

    加拉哈德將雪爾曼斯的答案記在心裡，雖然經歷了這麼多，但突然回顧起來，他發現從一開始這就是一個巨大的全套。

    「這些我會秘密通報給亞瑟的，接下來……下來……」

    不知是真相的可怕，作為知情之一，加拉哈德感到巨大的危機感，這要遠比勞倫斯教長還要可怕。

    「你還好嗎？」

    雪爾曼斯看著略顯痛苦的加拉哈德問道。

    「我還好。」

    雖然他想這樣表達，但因那詭異的感覺，加拉哈德的聲音有些大，就像怒喝一般。

    加拉哈德儘可能的平靜了下來，停頓了很久，他才緩緩說道。

    「不好意思，失態了。」

    「沒關係，我已經習慣了，在七丘之所，有很多像你這樣的獵魔人。」

    「獵魔人？」

    加拉哈德覺得有些意外，「我可不是獵魔人。」

    「我當然知道，我指的是，很多獵魔人的狀況和你一樣。」

    雪爾曼斯回憶著。

    「獵魔人們體內流淌著禁忌之血，即使有著縛銀之栓的束縛，可還是有很多獵魔人走向毀滅。」

    他有些憐憫地看著加拉哈德，這個瘦骨嶙峋的男人，在他眼裡就如同那些曾經的獵魔人一樣。

    「獵魔人們沒有善終，他們的意志逐漸老去，可那沸騰的秘血卻愈發熱烈，他們被不受控制的秘血所折磨，繼續放任下去，只會誕生出可怕的妖魔。」

    「你們是如何處理的。」

    加拉哈德有些好奇的問道。

    這是淨除機關一直以來沒有接觸到的一個盲點，福音教會發展至今，應該出現過數不清的獵魔人，可他們的結局誰也不清楚。

    「我只知道個大概，雖然我是樞機卿，但你也能看得出來，我的權力並不多，比起彌格耳，我只是個湊數的而已，沒事執行一下投票權。」

    雪爾曼斯繼續說著。

    「獵魔教團的事並不由我管理，但我也初步的知道不少，實際上獵魔人隨著年歲的增長，他們與秘血的融合越是深入，但當他們年老時，又或者像你一樣……」雪爾曼斯看了一眼加拉哈德，他能認出這傷勢，眼前這個男人差點在侵蝕中死去。

    「獵魔人倖存了下來，但那殘留的侵蝕還是會一點點將他們拖入深淵，那疲憊的意志無法再掌控秘血時，他們就會被銷毀。」

    「如何銷毀？」

    加拉哈德問道，獵魔人那種東西，可不是嘴頭說說就能殺死的。

    「很簡單，畢竟創造武器的前提是我們有能力摧毀武器……」

    雪爾曼斯的話突然停了下來，布滿皺紋的臉微笑的看著加拉哈德，短暫的疑惑後，加拉哈德明白了他的意思。

    「根據亞瑟的意思，當你為我們確認……」他不由的看了一眼桌面上的黑白照片，強忍住自己心裡的懼意，繼續說道，「確認他的身份時，我們便算是達成合作了。」

    「哦！聽起來真不錯，只是有點不明白，他的身份有這麼重要嗎？本來我覺得我最有價值的情報，是聖堂騎士團寶藏的藏匿處。」

    可能是文化差異，也可能是雪爾曼斯老了，有時他也想不明白這些人究竟想要什麼，他一直把那些寶藏當做最後的底牌，畢竟這是聖堂騎士團幾百年累積下來的財富。

    「這些你不必知道了，請你繼續。」

    加拉哈德直接打斷了他，不讓他繼續追問下去。

    「銷毀的方式其實也很簡單。」雪爾曼斯回憶著那些骯髒的知識，其實在他成為樞機卿後，他就很少記起這些了，如今想起也模糊了很多。

    「獵魔人終究是人，他身體裡乃至靈魂里，都有人的部分，只要限制住那些就好。」

    久遠的記憶在眼前閃回，如同奔馳的戰馬，撞入那年邁的思緒之中，雪爾曼斯突然想起了那些，輕聲吐露著那帶著致命之意的詞彙。

    「我們管那種東西叫坎特雷拉。」

    記憶清晰了起來，雪爾曼斯反覆強調著。

    「對，是這個名字，坎特雷拉。」

    「那是什麼？」

    加拉哈德詢問的同時，在心裡記下了這個陌生的詞彙。

    「針對獵魔人的毒藥，由一位樞機卿製造而成，那是個與美第奇樞機卿媲美的可怕之人，只可惜他的結局要比美第奇樞機卿差太多了。」

    隨著這個詞彙而來的，還有那個年代的記憶，雪爾曼斯說著便不由的感慨了起來。

    「他叫愷撒·博爾吉亞，臭名昭著的毒藥公爵，他起先利用這個毒藥殺敵了所有的政敵，與他的教皇父親一起掠奪土地與城池，可暴虐無法維繫長久的統治，他們始於毒藥，也終於毒藥。」

    雪爾曼斯回憶著那短暫的輝煌，那是發生在黃金時代之前的事了。

    「他們被人下毒殺死，終結了統治，緊接著便是美第奇樞機卿步入舞台，他接管了翡冷翠的統治，但那時這份毒藥倒被保留了下來，人們注意到了它的特殊性，經過鍊金術師的加工，它成為了制服獵魔人的毒藥。」

    他看一臉錯愕的加拉哈德，微微笑。

    「就是這樣，實際上針對妖魔的武器，也是針對獵魔人的武器，無論是聖銀還是坎特雷拉。」

    「一開始你們就沒有信任過獵魔人？」

    「那是一群危險的怪物，而怪物需要堅固的鐐銬。」

    和藹的雪爾曼斯也在此刻展露出了他的殘忍，他一臉平靜，就好像那一切都與他無關一般。

    「更何況你們不也是嗎？雖然我可能是個無能的樞機卿，但我還是面對過妖魔的，我可太清楚要面對那種怪物的代價了。」

    加拉哈德沉默，如果說那名為坎特雷拉的毒藥，是獵魔人們的結局的話，那麼黑山醫院便是他們的結局，雖然這個消息尚未公開，但加拉哈德很清楚，那個神秘的蘭斯洛特早因侵蝕而被送入黑山醫院，對於他的生死，他絲毫不知。

    奇怪的想法湧起，加拉哈德想起這代號的更替，在加拉哈德還不擁有「加拉哈德」這個代號時，它是屬於別人的，那位加拉哈德死了，自己則成為了他的繼任者，或許某一天便會有一個陌生的傢伙出現在自己的眼前，而他被冠以蘭斯洛特的名字。

    「這就是代價，想做成某件事，總要付出些什麼，對吧，無論好與壞。」

    雪爾曼斯依舊是那副和藹的微笑，但加拉哈德此刻倒是有些更理解這位流亡者了，他可是樞機卿，福音教會裡，那真正掌握權柄的少數人，可又會是什麼樣的痛苦，會令一個人對權力都產生了厭惡，只想著侍奉神明，直到死去。

    「好了，加拉哈德先生，別談論這些沒用的了，這些不是你和我能決定的，我們都只是機器上的一個齒輪而已，來談談《啟示錄》吧，我說的已經夠多了，該你們了。」

    加拉哈德沒有立刻回話，而是沉默了一段時間，雖然得到的信息並不多，但每一個都足以撼動局勢，就連他也有些感到疲憊，看著一臉平靜的雪爾曼斯，誰也不清楚這個老東西的腦子裡還有些什麼。

    「關於《啟示錄》……」

    「對，我記得他被勞倫斯教長盜走了，你們是在追查勞倫斯的下落嗎？」說到這些，雪爾曼斯明顯急迫了些。

    「你看起來不知道那些……」

    「什麼？」

    「勞倫斯已經死了，他死了，在神誕日前，我們在北部處死了他，徹徹底底的死去。」

    「勞倫斯死了？」

    雪爾曼斯的平靜頭一次出現了波動，這個蒼老的樞機卿也像個小孩一樣，見鬼的叫了起來。

    不過很快他便意識到了自己的失態，咽了咽口水，突然心情都順暢了很多。

    「那個王八蛋居然死了啊……」

    某種程度上來說，勞倫斯算得上一切的罪魁禍首，如果他沒有在聖臨之夜叛變，一切的走向都會截然不同。

    可很快雪爾曼斯的臉色變了起來，他很嚴肅的問道。

    「你可以確定嗎？」

    「可以。」

    「他的屍體在你們眼前，徹底的被毀滅？」雪爾曼斯再次強調。

    加拉哈德當時不在現場，可那具詭異的黑天使此刻正被安置在永動之泵的深處，那些現場報告是不會欺騙他的，勞倫斯死了，即使有什麼血肉的遺存，也是在那原罪甲冑之上。

    他再次點頭，肯定道。

    「我確定。」

    雪爾曼斯死死的盯著加拉哈德，不知過了多久，他長呼了一口氣，就像卸去了所有的負擔一般。

    「雖然沒能殺死那位新教皇，但勞倫斯死了，也不錯，真好啊，」雪爾曼斯一邊說，一邊搖著頭，苦笑著，「我有點開始相信什麼……善有善報惡有惡報了。」

    「那你會有什麼？」加拉哈德問。

    雪爾曼斯眉頭微皺，有些無奈的說，「反正肯定不是什麼好結局。」

    「那你為什麼會……懷疑他不會死？」

    加拉哈德繼續問道，從雪爾曼斯剛剛的問話來看，他並不相信勞倫斯會死，或者說就這樣簡單的死去，這個反應很怪，引起了加拉哈德的注意。

    「因為他是位獵魔人，還記得坎特雷拉嗎？」雪爾曼斯說。

    「教長這個職位可不是那麼好當的，為了保證獵魔人被穩定的掌控在手中，獵魔人可是不會擁有任何權力的。」

    「但他卻成為了樞機卿……以一個獵魔人的身份。」加拉哈德說。

    「對，這便是起因，其實勞倫斯比我還要年長，只不過秘血令他的壽命延長，我都快老死了，他還生龍活虎……」

    雪爾曼斯故意放慢了語速，聲音裡帶著貪婪。

    「他是黃金時代時期的獵魔人，與美第奇樞機卿同為一個時代的傢伙，那時整個翡冷翠都被美第奇樞機卿所統治。

    教皇也只是他的傀儡，他對於這一切的統治直逼那位暴虐的毒藥公爵，甚至說比他更盛，畢竟美第奇樞機卿的手段要溫和不少，而且在他的統治下一切都朝著好的方向發展，強盛的黃金時代就此到來。」

    他的聲音一停，緊接著再次響起。

    「聖納洛大教堂、七丘之所、翡冷翠乃至整個神聖福音教皇國，這一切都被他握在手中，你覺得他不會把觸手伸到獵魔教團嗎？」

    加拉哈德這時才意識到了兩者之間的聯繫。

    「勞倫斯是美第奇樞機卿的人？」

    「差不多，你也應該清楚獵魔人的地位了吧，予以其讚譽，但卻不予以權力，他們只能牢牢的抓住美第奇樞機卿的援手，成為他的傀儡，這也是勞倫斯沒有死的原因，美第奇樞機卿是人類，他沒有秘血，他沒有那麼漫長的時間再培養一位教長。

    於是在美第奇樞機卿的幫助下，勞倫斯成為了樞機卿，還免於一死，別覺得不可能，當時美第奇樞機卿的權力抵達了頂峰，他甚至能隨意的罷免教皇，他……他簡直就是人間之神。」

    雪爾曼斯曾有目睹過那黃金時代的落幕，對於那位偉大之人，他極盡讚美與敬佩，可熱烈的神情突然衰弱了下來，雪爾曼斯一臉的頹廢。

    「可他終究不是神，他是人，而人是會老的。」

    他嘆了口氣，看似講述美第奇樞機卿的故事，但更多還是他自己的不滿。

    「時間對待每一個人都很平等，美第奇樞機卿突然放棄了權力，專注於信仰，遠離一切的紛爭，變成了一個虔誠的信徒，黃金時代的落幕是如此的迅速，所有人都沒有反應過來，除了勞倫斯。

    這是他唯一的機會，而這個獵魔人也抓住了這個機會，他與凡人不同，那時的他還算得上年輕，擁有著力量，他憑著著漫長的積累與樞機卿的身份鞏固著自己的地位，於是他在夾縫裡活了下來，一直到聖臨之夜。」

    雪爾曼斯整理了一下情緒，他正襟危坐，神色肅穆。

    「那麼說回正題，聖臨之夜裡，美第奇樞機卿也死了，死因不明。」

    加拉哈德一怔，似乎沒想到這樣傳奇的人物，落幕的如此平靜，但緊接著他疑惑道。

    「這和我們的問題有什麼關係嗎？」

    「當然有，可以說熟知美第奇樞機卿的人都死了，除了勞倫斯，他見證了美第奇樞機卿的升起與落幕，如果說誰能真正的了解他的話，只有勞倫斯了。」

    雪爾曼斯突然猶豫了起來，似乎不清楚自己到底該不該說出這些，但仔細想想，帶著那些秘密入土，也沒什麼意思，倒不如全部說出來。

    「其實這是我們在聖臨之夜後，對於美第奇樞機卿死因的一個推斷，他是被勞倫斯秘密殺死的。」

    「復仇？」

    如果是復仇的話，這一切很好理解，在隱忍了這麼久後，勞倫斯終於殺死了那個曾經支配自己的人，這是積蓄數十年的復仇與背叛，所有的願望都在那一夜裡達成。

    「不，我們猜測，他是為了美第奇樞機卿的秘密……」

    雪爾曼斯突然詭異的笑了起來，帶著幾分癲狂，宛如著魔了一般。

    「那真正值得捨命的東西，美第奇家的寶藏，他的寶藏……」

    「所有人都被他騙了，那個傢伙怎麼可能會示弱呢？

    洛倫佐·美第奇可是開創了一個黃金時代的偉人啊，你覺得他真的會就這樣甘心在時間的洪流中死去嗎？」

    他的語速越來越快，就像在念動什麼可憎的魔咒般，伴隨著他的低語，黑暗裡有東西蠢蠢欲動，試圖破籠而出。

    「為了那美好的黃金時代，洛倫佐·美第奇付出了他的一生，他怎麼可能甘願這一切就這樣結束呢？

    我們猜測，在那黃金時代落幕後，洛倫佐·美第奇依舊統治著翡冷翠，只不過他成為了陰影里的皇帝，他已經擁有了凡人可以得到的一切，黃金、地位、讚譽、權力……還有什麼是值得他渴望的呢？」

    加拉哈德看著這個瘋狂的老人，他的嘴巴突然不受控制般低語著，仿佛有人借著他的身體，在回答這個問題。

    「不朽……」

    冰冷的寒意覆蓋著加拉哈德的身體，仿佛這個不知真假的故事最終成真了，在這個世界的某個角落裡，那雙冰冷的眼睛依舊在注視著世界。

    「當然，只是猜測而已，猜測，他們都死了，勞倫斯死了，洛倫佐·美第奇也死了，大家都死了，死人是不會說話的，這些的真假也無從判斷了。」

    那聲音帶著幾分輕快，與剛剛那森冷的壓抑完全不同，可這一切加拉哈德根本沒有聽進去，他只是在想著。

    如果……如果說著一切是真的呢？

    他驚恐的抬起頭，可在他的對面，雪爾曼斯面無表情的看著他，如同雕塑一般失去了所有的生氣，不喜不怒。

    那深深凹陷的眼眶裡漆黑一片，猶如死寂的深淵。