劉辯攜百萬洛陽百姓抵達交州之日,禹天來當即宣布卸任靖南中郎將之職,連「太玄道」教務也在做了一番分割之後託付給一眾弟子,自己尋一僻靜之所閉關潛修去了。
荀彧、荀攸等心懷漢室之人見禹天來對於手中權勢說放便放,絲毫沒有戀棧之意,心中在佩服之餘,也都悄悄地鬆了一口氣,隨後便開始放開手腳全力輔佐他們認定可以中興漢室的明主劉辯。
接手了交州的各種政務之後,荀彧等人才發現原本的南疆荒僻之地的交州經禹天來這幾年的治理,已經奠下了如何雄厚的基礎:
通過推廣梯田營造之法、各種新式農具和一年兩熟的新式稻種,交州的糧秣豐足至極,即使接納了百萬洛陽百姓也毫無壓力。通過暗中向中原兜售交州的各種珍稀物產如香料、明珠、大貝、翡翠、玳瑁、犀角之類,交州雖只收取極為微薄的農稅,但府庫之中金銀財帛堆積如山。通過在天下各種重要城郡設立的酒樓,以及完善的飛鴿傳書信息網絡,地處南疆的交州可以源源不絕地獲知中原地區的重要事件。通過嚴格的訓練和打造精良的裝備,交州軍的兵力雖不算多,卻擁有極其驚人的戰鬥力……
可以說,限制交州發展的便只有人口基數以及理政、領兵的文臣武將,如今這僅存的兩個缺陷也已不復存在。
有了如此基礎,荀彧等人感覺自己若還不能輔佐劉辯成就大業簡直愧稱名士,於是個個竭誠盡力不敢有一絲懈怠,只用一年時間便將洛陽百萬民眾吸收消化,並在此基礎上大力發展,雖仍是那一州之地,綜合實力卻膨脹了數倍不止。
如今交州的發展又到了一個瓶頸,想要再做突破,便只有向外擴張一途。劉辯召集一眾文武商議之後,又親自去拜見禹天來請示,將擴張的目標放在江東之地。
如今的江東仍處在幾方勢力的割據之下。原本孫堅因出身江東又素有聲望,更兼手下兵精將勇,是最有希望一統江東的人選。只可惜在與劉表的一場大戰中身遭暗箭而英年早逝,長子孫策不得已率殘部去依附袁術。江東近鄰荊州牧劉表也頗有吞併江東之意,但手下缺少可用的大將,守成有餘而進取不足。至於北方的各路諸侯,如今已經開始為爭奪土地而相互征伐,暫時都無暇南顧。
仔細與眾謀士訂下攻取江東的全盤方略之後,劉辯即拜黃忠為大將,郭嘉為參軍,趙云為前鋒,領十數名偏副將佐及三萬精兵進取江東。
黃忠人馬由南海郡出兵,先輕取了廬陵郡,而後進取會稽。
會稽太守王朗派兵出擊應敵,與趙雲的前鋒人馬交戰。
初上戰場的趙雲憑一桿銀槍連挑王朗手下數員有名上將,嚇得王朗從此固守堅城閉門不出。趙雲因對方城池堅固,守衛森嚴,又不願部下強攻而傷亡太重,一時倒也無計可施。
數日後黃忠率大軍趕到,郭嘉連施佯攻、誘敵、埋伏三條妙計,易如反掌般將王朗坑得全軍覆沒,連自己也淪為階下之囚。
王朗只得老老實實誠服歸降,幫助黃忠收服會稽境內所有城池之後,被黃忠派人送往交州去見劉辯。
此時豫章、鄱陽二郡被交州兵威所懾,先後主動表示歸服之意。黃忠先命兩郡暫且自守土地,等待鎮南王派人接手,自己則揮兵進擊盤踞在吳郡的嚴白虎。
嚴白虎手下人馬不過萬餘,聽說黃忠率三萬大軍將至,未免惶惶不可終日。但要他將好不容易打下的這一片基業拱手讓人,他心中又實在不甘。
正愁雲慘澹之際,門外忽有軍士來報說有一道人求見。
嚴白虎滿腹心事,當即沒好氣地喝道:「管他什麼道人,不見!」
一句話才出口時,一個清晰的笑聲忽地傳入耳中:「嚴將軍欲拒交州之兵,便不該將貧道拒之門外!」
嚴白虎大驚,忙親自起身出門,看到一個鶴髮童顏、仙風道骨的青衣道人昂然立於階下,正笑吟吟地望著自己。他急忙降階相迎,上前深施一禮道:「嚴某不知道長為高人,方才多有唐突,還請道長海涵。」
那道人含笑還了一禮道:「嚴將軍不必如此,貧道于吉有禮。」
此人正是張角同門師弟于吉,當初因爭奪《太平要術》而被禹天來所敗,自那日逃走後一直未在露面,如今終於再次出山。
嚴白虎恭恭敬敬地將于吉請進府中,待對方坐定之後,當即撲倒在面前納頭便拜:「嚴某大難臨頭,還請道長不吝施救!」
于吉輕輕一拂衣袖,登時有一股柔和的力量將嚴白虎托起,笑道:「將軍放心,貧道既然來此,自然有辦法保你周全!」
數日後趙雲率領前部三千人馬到來,嚴白虎也派出三千人馬,卻交由于吉統領前去迎敵。
兩軍對陣之後,趙雲將銀槍橫擔鞍橋,催動白龍馬上前,朗聲喝道:「請對面主將出來答話!」
于吉也騎了一匹白馬,仍著那一襲青色道裝,在背後斜背了一口長劍出陣,與趙雲馬頭相對,稽首道:「貧道于吉,見過子龍將軍,未知尊師童槍神可好?」
趙雲見敵軍主將竟是一位道人,心中也微微驚愕,又聽他報名自稱于吉,登時想起自己出山只是師傅「蓬萊槍神」童淵特別叮囑要他記住的幾個難惹人物當中便有此人,當即在馬上拱手道:「原來是『太平青領道』掌教於真人當面,晚輩趙雲有禮。家師安好,有勞真人動問。卻不知真人為何會在嚴白虎軍中?」
于吉淡然笑道:「子龍將軍,貧道因當年與『太玄道』掌教禹天來有一段恩怨,又聽說交州兵伐江東,因此寄身在嚴白虎軍中,欲借兩軍之戰與禹天來做個了斷。貧道與尊師有過一面之緣,也不便與你這晚輩為難。你可暫且退兵,只請禹天來與貧道相見即可。」
趙雲將鞍上銀槍擎在掌中,神色雖然平靜,語氣卻是堅定不移:「真人此言差矣,趙雲蒙鎮南王殿下信任,荷以先鋒重任,便應當逢山開路遇水搭橋,豈有不占而退的道理?」
于吉輕笑搖頭:「少年意氣,最是誤人!你既不聽貧道良言向前,便上前來動手。若有閃失,尊師也須怪不得貧道心狠!」