芥子長生 第十六章 訛詐

    楚凡除了看書，偶爾也打拳舞刀。

    柴刀實在太短小，不趁手，房間又狹窄，只能夠淺嘗輒止。

    最多的時候，是打坐鍊氣。

    叫石猛弄回一個蒲團當坐墊，左腳在上右腳在下，盤了個如意坐。

    雙手平放膝蓋，掌心向上，右手疊在左手上，大姆指輕輕牴觸，結三昧正定手印貼於肚臍下方丹田位置。抬頭挺胸收腹，下顎微微內縮，全身放鬆，深吸緩呼，讓真氣流過四肢百骸經絡竅穴。

    氣感越來越強烈，像霧像雨又像風，如絲如縷如涓流……

    只可惜下丹田氣海破碎，不能存儲。好不容易煉出的一點兒真氣無法搬運大小周天，最終還是散逸進身體了。

    但楚神棍樂此不疲。

    他發現，這並非完全無用。

    每次打坐完之後神清氣爽，身體的矯健程度又上升了一線。

    原以為身體素質的提升純粹是靈能改造結果，如今發現當年身為小阿凡時，日夜不輟地鍊氣也功不可沒。儘管老蒼頭傳授的呼吸吐納之法非常粗糙，入門原理卻與道藏、佛經所言大同小異。

    就像吃飯，無論怎麼變換花樣講究禮儀，或者狼吞虎咽或者細嚼慢咽，這飯終歸要用嘴巴吃下去，不可能用鼻孔去灌。

    小阿凡確實煉出了真氣。

    只是真氣不能存儲，所以沒有積累，無法提升，一輩子都不可能踏入銅胎境。

    但那些真氣也沒浪費，潛移默化地改造了身體，讓他一十五歲就踏入泥胚境第一重巔峰，擁有遠超常人的目力、聽力、速度、力量。

    真氣似涓涓細流，靈能則如汪洋大海。

    靈晶高懸虛空，灼熱如太陽，皎潔如月亮，似乎無窮無盡。

    楚凡做不到像聖賢、大能那樣直接「內視」靈晶，卻感覺到它的存在。心裡非常清楚，靈晶的儲量一定有限。如果光支出不進賬，總有一天要被消耗完。

    無論武者還是修士，鍊氣過程像挖煤，聚氣過程像把煤做成煤球存儲，廝殺過程像燃燒煤球發出光和熱取暖。

    而靈晶本身就是能量，可以直接放出光和熱。

    靈晶釋放一縷靈能的過程與真氣釋放威能的過程比較，有如固體乾冰膨脹成氣體二氧化碳，驟然擴張千倍，其爆烈與強大程度不可同日而語。

    但入不敷出，坐吃山空，也不行。

    總要琢磨出一個法子才好。

    丹田破碎，等於缺乏倉庫裝煤球。是不是可以把煤發成電再儲存？論理，真氣可以轉換成能量，對靈晶進行補充……

    嘭嘭嘭嘭……

    一陣急促拍擊聲傳來。

    楚凡偏頭看了看窗戶紙，見斑斑點點昏黃，天色將暮，已經不知不覺打坐了一下午。

    嘖嘖，奇怪了！

    石猛大大小小也是一個捕頭，陽武縣名人，誰敢這麼粗魯地拍打院門？呵呵，他院子圍牆是籬笆的，院門是木柵欄的，難怪當初自己說蓬蓽時要較真。

    石猛的斥罵聲隨即響起。

    「兀那張三，吃了熊心豹子膽，敢亂拍咱家的門？」

    「哎呦，石捕頭，小的怎麼敢呀。掌柜要小的來收賬，不敢不來。」

    聽對方這麼一說，石猛的聲音立刻小了三分，問：

    「多少銀子？我不是對李掌柜講過，書錢下個月結嗎？」

    「石捕頭前些日子拿的書，合銀子一十八兩五錢。甭說下個月結，明年結都中，誰會信不過呀？只是有一樁不好辦，捕頭昨日拿的《白鹿洞文集》要一百兩紋銀，是韓公上個月才出的集子，三層玉版宣紙印刷……」

    「住口，你這潑奴才不要瞎咋呼，青天白日來咱家門前搶劫是吧！什麼紙要一百兩銀子？什麼集子要一百兩銀子……」

    「哎呦，石大捕頭，你不讀書可就有所不知。韓公是當今天下大儒，厲王的座上貴賓。他老人家任何一篇文章出世，士子都會爭相傳抄，一時紙貴。咱們青雲郡地處偏僻，陽武縣就更偏了。李掌柜好不容易央人在王城求得一本剛剛刊印的《白鹿洞文集》，快馬加鞭往回送，整整累死了三匹馬。準備以此為母本，刻印出來發送全郡，一冊賣三兩銀子……」

    「你這奴才，滿嘴胡言。你家掌柜小氣得要命，會捨得累死三匹馬？算了……我懶得同你囉嗦，說三兩銀子就三兩……」

    「哎呦，石捕頭，那你就是太不講道理了。青雲郡一城五縣，少說也要賣出兩百幾十本，攏共六百兩銀子只多不少。咱們翰墨軒前前後後花費了一百五十兩，就是趕這個趟兒。如果再過兩天，等王城的書流傳下來後，就賣不出三兩銀子，頂多一兩，賠本賺吆喝……」

    「打住。既然是母本，怎不早說。」

    「叫小的怎麼說呀？昨日石捕頭到店裡拿了就走，小的怎敢放一個屁。」

    「我不跟你這腌臢奴才講了，明日找你家掌柜的說話去。」

    「掌柜的老母病重，這幾日不見外人。他說了，給潑天大膽也不敢催石捕頭。只是母本既然出手，絕無再回來的道理……聽聞捕頭近日雇一個書生在家中抄書，十幾天恐怕抄了幾百本，賺了好幾百兩銀子。翰墨軒小本小利，經不起熬，指望不要虧太多。這《白鹿洞文集》的一百兩本錢，是必須收回的。」

    「放屁。你，你……青天白日敢訛詐，當洒家拳頭是吃素的不成？」

    「哎呀，各位街坊鄰居看好了。石捕頭賴賬不還，要打人了……」

    聽外邊吵嚷，楚凡發現自己成了所謂的抄書人，哭笑不得。

    他額角在幼時被烙下一個「魯」字，長大了疤痕猶在。練功時刻意運用靈能衝擊疤痕，用手掌按摩輔助，沒幾天痕跡果然消失。以前一直披頭散髮遮擋額頭，這時候才方便把頭髮梳起來挽成髻。

    石猛不知道他喜好，又不敢詢問，刻意搜羅了好些新衣裳，盡多的來。有上衣下裳前襟後裾的文士服，有前長後短的武士服，有平民短褐。那一日疤痕消褪後，楚凡一時高興，便挑了一套文士服帶小丫頭出去逛，不巧被有心人瞧見。

    倒也不能怪人家瞎猜。

    想石猛只是一個抓人的大老粗，勉強認得幾個字，哪裡懂什麼道德文章。一下子收進了上百本，不是僱人抄書賣錢，難道準備當柴禾燒？

    其實一百多本書里，楚凡最不待見的就是《白鹿洞文集》。見到幾句類似「存天理，滅人慾」、「餓死事小，失節事大」的文字，就果斷放棄。

    不過那本書確實厚實漂亮，明黃色封面，紙張挺括細膩，墨跡清晰，排版整齊。石猛不知道他在找尋什麼，拿過來也沒有錯。

    活字印刷已經出現，再漂亮的書也值不了一百兩子，除非是孤本，除非別有用途。但不問清楚就拿走，豈不是把刀把子塞進人家手裡，任憑宰割？人家有理在先，再用生意經敲詐，真還不好對付。

    很明顯石猛中了暗算，妥妥的沒跑。

    可這時代的商人地位極低，絕不敢暗算到捕頭身上。既然敢明目張胆地搞，那麼這齣戲的背景真不能小覷。

    「哼，不要攔……直娘賊，老子打你又怎的？打完了再捆去見官！」

    「快看呀……石捕頭打人了……打死我，你這錢還是得出……」

    傳出窸窸窣窣拉扯的聲音。

    鄰居們似乎全跑出來了，紛紛幫腔。

    有人勸慰道：

    「石捕頭，先退一退，聽老朽一言。千萬不要動手，好好商量。只要一動手，你有理也變成了無理。」

    另外有人高叫道：

    「欠債還錢，天經地義。石捕頭，你是響噹噹一條好漢子，就別為難俺們幾個下人。有錢給錢，沒錢撂下一句話，俺們三個好向掌柜的回覆。你要打，俺們就站著讓你打，皺一下眉頭不算好漢……」

    楚凡正聽得有趣，小丫頭急忙推門進來，惶恐道：「哥，外面來了好多人要書錢。要不，乾脆把書還給他們，反正哥也看過了……」

    賣出去的東西，潑出去的水，哪裡能還？楚凡微微一笑，擺手道：

    「你別急，性急吃不了熱豆腐。既然開始鬧了，就讓他們鬧一陣子再說。我在屋裡有點要緊事，沒事別進來。還有，我肚子不太餓，告訴石嫂晚一點做飯……喂喂餵……」

    小丫頭杏眼圓睜，小臉鼓成包子狀，嘴巴撅得可以掛起油瓶。呆了一呆，實在弄不懂楚凡葫蘆里賣什麼藥，沒聽完就哦了一聲。砰，重重拉關門。

    楚凡無可奈何搖了搖頭。

    小不丁點大，心思卻不小，女大不中留呀。呵呵，脾氣長得比個子還快，很明顯不滿意哥哥做縮頭烏龜。

    吵吵嚷嚷中，冒出了女子溫和的聲音。

    「官人，他們幾個也是辦事的，就不要難為了……三位大哥，我代官人賠不是。」

    七嘴八舌響起。

    「石家娘子，這可擔當不起。」

    「還是石家娘子明事理……」

    石猛瓮聲瓮氣道。

    「哎呀，你賠什麼不是。他們明顯訛詐……」

    女子不理，繼續道：

    「一百兩銀子，眼下實在拿不出這麼多。幾位大哥，你們看這樣行不行？我這支金釵少說也值十兩紋銀，先拿去抵一抵，掌柜的定然不會怪罪。三天以後，我們再把錢還上……」

    石猛搶白道：

    「那怎麼行？這是你陪嫁的釵子……」

    ……

    「石家娘子，這，這釵子……小的不敢收呀。」

    「不妨事，你們先拿去交差。」

    ……

    聽到門口喧鬧漸漸變小，你推我讓，楚凡從裡面拴上房門。

    推開側窗，輕如狸貓落牆根，隨手關閉窗戶，一個縱躍出了籬笆牆。