蕭唐、武松與蘇瑾娘等在辭別周通時,已進入【sd地界,頓時感到官府緝拿的力度緩了很多,而且錦豹子楊林江湖經驗豐富,他和火眼狻猊鄧飛對於官差尋捕、踩盤子、設卡等追拿人犯的套路很熟悉,一路有驚無險,又走了近十日,終於來到了蘇瑾娘舅父所在的青州。
青州府,雖比起大宋四京之一的大名府繁華略遜,卻也是京東東路治下的一座名城,其位於沂山山脈北麓,更為華夏古「九州」之一的「海岱惟青州」所命名。
鼎鼎大名的「寇老西兒」寇萊公寇凖、受明君宋仁宗重用的宰相陳執中、先天下之憂而憂的范文正公范仲淹、名噪士林的文壇大家歐陽修、評價功過參半卻對近年政壇影響深遠的觀文殿大學士曾布...等一大批青史留名的宋代重臣曾在青州任過職,更使得這座名城更有種獨特的底蘊。
雖然城門口也張貼著幾張榜文,卻也被未見有官軍把守,看城門的捕役們面帶倦怠,按部就班地查視著進出青州的百姓。按楊林的主意,五人略做喬裝,想好了進城原由,再分三批入城,也並沒有引起捕役的疑心。
眼見青州內市井鬧熱、祥和平靜的景象,周圍商鋪不但諸物行貨都有,路邊攤販還賣著燕窩酥、頭火燒的美食,一路的亡命躲藏的蕭唐等人這時的心才算稍放下來些。
進了城池,楊林便對蕭唐、武松等人說道:「鄧大哥也是被官府下海捕文書緝拿的,既然進了城咱們若再聚在一起,就怕有甚麼差池反倒使你們也露了行徑,我倆就在青州里尋個落腳處,明日巳時咱們在城門口再碰頭。」
蕭唐向楊林抱拳感激道:「若非楊兄、鄧兄仗義援助,恐怕我等到這青州之日還遙遙無期,說不得已先被官府拿了,此等大恩,我等必當銘記於心。」
楊林微微一笑:「這常言說得好:天憑日月,人憑良心。勞什子謝不謝的閒話休得再講,咱們混江湖的,講究的是意氣相投。」
與楊林、鄧飛話別後,蕭唐望向蘇瑾娘,吁了口氣道:「終於將你送到青州了。」
蘇瑾娘卻並不見欣喜,反而一臉的憂心忡忡,她趁武松走在前面,壓低聲音對蕭唐說道:「你真的要隨武恩公回去,伺機行刺李少華那惡賊麼?」
蕭唐噤口不言,他不知該如何回答蘇瑾娘,蕭唐勸止不住非將李少華斬於刀下的武松,更不可能對武松棄之不顧,可刺殺那在大名府覆手翻雲的九頭蟲,此事又何其兇險?
蘇瑾娘看蕭唐的神情,便知道他已打定主意,她沉默良久,忽然道:「你也隨我留在青州吧!雖然血海深仇、不共戴天,可也並不非爭這一時,我現在不希望你有個好歹...」
聽蘇瑾娘一番關切之語,蕭唐心裡一暖,他輕輕拉起蘇瑾娘的手,溫言說道:「大名府我是一定要回去的,不單是我不能讓武二哥獨自涉險,而且我的家人現在也可能陷在那九頭蟲的手裡,我又怎麼能不回去探個究竟?」
蘇瑾娘見無法說動蕭唐,便只得幽幽說道;「那...你務必小心...我會在這一直等著你...」
蕭唐與武松、蘇瑾娘兩人經過城門處喧囂熱鬧的集市,轉過兩條街,再往前走小半個時辰,便能看到一趟宅子,其中最深處的門前一排楊柳樹,眺望宅子裡樓閣並立,看樣子是個富庶之家。
蘇瑾娘的舅父姓陳,兩三年前蘇瑾娘曾隨母親到青州他宅上盤住過,所以找起來倒並不費事,蘇瑾娘上前叩響門環,不一刻便有個家丁打開門探出頭,一見是蘇瑾娘,他登時臉色一變,吶吶道:「蘇小姐...你...你來了。」
「是張大叔麼?我...」想起上次來這裡是,家裡人還都健在,可這次舊地重遊,自己的父母兄長都已慘遭不幸,蘇瑾娘不由眼圈一紅,聲音有些哽咽道:「我是來投奔舅父的,他現在可在府上?」
「在...在...」那家丁木然點了點頭,隨即才好像突然回過神來,他忙壓低聲音,急促地對蘇瑾娘說道:「小姐,你快走吧!」
蘇瑾娘一愣,忙問道:「張大叔,你這是何意?」
那姓張的家丁一臉焦慮道:「五六日前,有一伙人從大名府來到這,為首的那個見過老爺後和他密談了陣。我雖不知他們到底說了什麼。可老爺在府內外、周圍都安排了從大名府來的人!那些人都身藏著利器,怕是要對小姐你不利的啊!」
蘇瑾娘臉色登時變得煞白,她蹬蹬倒退兩步,喃喃道:「不可能的...他是我的舅父啊!怎麼會助害我全家的兇手?......」
蕭唐和武松也登時戒備起來,不止是蘇瑾娘,就連蕭唐也實在無法想像自己的舅父,能夠毒下心腸來與殺害自己親人滿門的兇手狼狽為奸!
可眼下並不是在這個兇險之地發愣的時候,武松已說道:「閒話少說,此地不宜久留!」可他和蕭唐剛拉著怔然出身的蘇瑾娘轉身跑出沒幾步,就聽有人冷笑道:
「既然你們千里迢迢的到了這裡,怎麼這就又要走了呢?」
從陳府旁邊的宅院、長街拐角處呼啦啦竄出六十多號人來,而且各個手持著勁弩,將冰寒的矢鋒齊刷刷地對著蕭唐、武松、蘇瑾娘三人!
眼見長街轉角忽然竄出那伙人中,為首的一個騎著高頭大馬,一身金袍、手持長刀,卻正是大名府九頭蟲李少華四大幫凶中的「無腸公子」李宗湯!
李宗湯凝視著一臉驚怒的武松,眼睛從和蕭唐身上轉過,最後落在蘇瑾娘身上,他悠悠笑道:「幸虧劉智囊料到你這小妮子會來投你的舅父,我率人早已來到這青州府,你那舅父是個識時務的,也省了我許多麻煩。」
這時從陳府內也衝出了二十多人,同樣是勁弩利矢瞄著蕭唐等三人,武松雖想殺出條血路,可他就算他武藝精湛,也難以躲開這四面的鋒矢,恐怕稍有動作,他和蕭唐、蘇瑾娘立刻便會被射成蜂窩!
蘇瑾娘向陳宅敞開的大門望去,她看見自己那個舅父正躲在一眾弩手身後,探頭探腦向外張望著,而他的目光剛與蘇瑾娘對上,登時臉色一變,又縮了回去。
蘇瑾娘恨聲叫道:「舅父!...我全家被那九頭蟲害死,你怎麼會給害我全家的兇手為虎作倀?就算你不念及蘇家的情分,可我的母親,也是你的親妹妹啊!」
在宅內的陳員外眼神閃爍,不敢與蘇瑾娘雙目對視,他目光飄忽不定,入了魔怔般地說道:「什么妹妹不妹妹的...她嫁入了蘇家哪還是我陳家的人?那姓蘇的又給過我什麼好處?往日我對你們母女夠好了吧?...對他更是拍盡了馬屁的,可提及錢財生意上的事,那一毛不拔的鐵公雞何曾關照過我?大名府那能給我數不盡的好處,我冒死幫你又能得到什麼?」
可陳員外卻絕不敢站出來與蘇瑾娘對峙,無腸公子李宗湯一臉厭惡地向陳員外的方向撇了眼,隨即又向蕭唐和武松看去,他淡淡笑道:「你是蕭唐,而你...就是武松?聽說你功夫很不錯,不過就算你身手再好,能擋得住這近百來支的勁弩齊發麼?」
說罷李宗湯一揮手,他的手下聽他號令,紛紛將勁弩對準蕭唐、武松和蘇瑾娘三人,已將手指搭在機括上,直待李宗湯再一聲令下,便要將蕭唐等人射成刺蝟!
蕭唐的心已像墜入了冰窟,他們拼死逃到這裡,想不到還是一頭栽進了天羅地網中。這時就聽武松說道:「看來我武二,要折在這裡了...只恨不能拉幾個狗賊陪葬!」
說罷武松微微轉過頭,望著蕭唐嘴角一翹,從容說道:「想不到俺竟會與你同死。」
已經歷過一次生死的蕭唐雖然很不甘心,可他也已拼盡了全力,在這斷無生理的情形下,心反而無比坦然,他苦笑道:「雖然一路與武二哥同行,是我畢生之幸,可看來武二哥你也還是嫌棄我這小子。」
武松搖搖頭,饒是身臨死地依舊豪氣干雲,他朗聲說道:「俺嫌棄你甚麼?既然這一路是咱們倆走下來的,在沒被這般狗賊所害之前,俺便認下你這個兄弟!黃泉路上做個伴,也不寂寞!」
「好!」蕭唐也是豪情滿臆地回應道,他隨即又望向蘇瑾娘,就見蘇瑾娘一臉的絕望與愧疚,她淒聲對蕭唐說道:「對不起......」
蕭唐搖了搖頭,輕輕地將蘇瑾娘攬在了懷裡,就算被重重包圍,此時蕭唐的表情卻無比平靜。
武松撇了眼相擁在一起的蕭唐和蘇瑾娘,輕哼了聲,笑道:「你小子這般死法倒是不賴,可兄弟俺覺不打算束手待斃,就是死,也要拼到最後一刻......」
說罷武松雙目厲光爆射,他挺起胸膛,高聲狂吼:「奸賊!就叫你們瞧瞧爺爺的本事!」