從道果開始 第一章 陳季川【新書上傳！】

    大楚開國400年，宣德6年。看小說網 www.kanxiaoshuo.net

    天降流火、地陷山崩。

    群魔亂舞。

    匪患四起。

    偌大上國一夜之間支離破碎。

    同年。

    始安郡永豐縣城被賊人攻陷。

    城頭改換大王旗。

    原永豐縣縣衙官員、衙役，悉數被打入大牢，至親連坐。

    彈指，六年。

    ……

    灰濛濛不見天日。

    霧靄靄淒寒濕冷。

    黑沉沉大地延綿起伏，一個個穿著破棉襖的礦工，如同螞蟻一般，手拿鐵鎬，叮叮噹噹開採礦石。

    這種被稱作『厭鐵』的礦石呈現黑褐色，硬度極高，但韌性一般。

    用鐵鎬重重一敲，碎成一塊塊拳頭大小，從中滲出少許類似油脂一樣的黑色液體，散發腥臭氣味。

    「呼~」

    「呼~」

    「呼~」

    陳季川手持鐵鎬，氣喘如牛。

    每一下都要用出全身氣力。

    碎塊打在身上，打在露出小半截胳膊的破舊棉襖上。濺起腥臭的厭鐵油脂，早就沾滿，臭不可聞。

    日復一日的勞作，整日與厭鐵礦、與這些氣味接觸，已經習以為常。

    時而敲鑿。

    時而歇息。

    足足半天功夫，才勉強敲下小半竹筐，但就是這小半筐，也有上百斤。

    幹了半天重活。

    手臂酸痛。

    腰間酸軟。

    陳季川剩下的力氣也只能背動百十來斤。

    背起竹筐。

    沉甸甸的，令他不得不彎著腰，佝僂著身子。

    沉重的礦工生涯，令年僅十八歲的陳季川顯得滄桑，看上去只怕比前世三十多的中年還要老上幾分。

    每日霧氣稍淡，陳季川就要出工。

    待到霧氣濃郁，淒寒難忍，才能回去。

    日復一日。

    年復一年。

    從十二歲開始，足足六年，將陳季川的身子摧殘的不成樣子。不僅是積勞成疾，更多的還是因為這如同地獄般的環境——

    霧氣朦朧，濕氣太重。

    每到夜間，身上各處關節都在隱隱作痛，令人難入睡。

    照這樣下去。

    不用幾年，整個人就要徹底廢了。哪怕日後能回到正常世界，也要終年病痛纏身。

    就這還是輕了。

    要是都跟剛進來的那年一樣，將他們不當人，讓他們往死里開採這些礦石，陳季川都活不到今日。

    這處私下裡被礦工們稱為『黑獄』的地方，六年來不知埋葬了多少枯骨。

    陳季川的父親、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....

    全都或累死或病死在這裡。

    六年後。

    『黑獄』也改換了好幾任主人，任務清減不少，死亡率降下來。

    陳季川跟弟弟陳少河這才能僥倖活下來。

    但也不過是苟延殘喘。

    ……

    「老五。」

    陳季川看了眼身旁埋頭苦幹的陳少河。

    「四哥等會，就快好了。」陳少河哼哧賣力，喘著粗氣。

    叮叮噹噹當。

    揮舞鐵鎬，頭也不抬，干起活來頗為熟稔。跟四哥陳季川說著話，雖然有些疲累，但語調輕快，顯然未曾麻木。

    陳季川看著比他小了兩歲，跟他一樣顯得老相，但實際上才僅十六歲的老五陳少河，總會不時想起六年前。

    當年。

    他們一家還在始安郡永豐縣。

    父親、二叔、三叔都在衙門當差，雖然只是吏胥，但根基深厚，與縣中大戶、土豪都有密切往來。

    算是地頭蛇。

    陳家不是善茬。

    在衙門那個臭不可聞的糞缸里，連只老鼠都是黑了心的，絕無半片白羽。

    陳家也是一樣，如大多數衙役、官差，缺德事沒少干。

    陳季川重生而來，雖有宿慧，但人微言輕，年紀尚小，根本無法阻止、改變。

    本想著長成之後，另謀出路。

    怎料到才剛剛十二歲，偌大的楚國說倒就倒，他所在的永豐縣也被賊人攻陷。

    衙門官員、衙役，悉數被打入大牢。

    連帶著他們這些至親也要連坐。

    於是。

    年僅十二歲的陳季川，還沒來得及大展宏圖，就鋃鐺入獄。緊接著，又被發配到『黑獄』中，從此暗無天日。

    但他畢竟活過一生。

    前世事業美滿，身家頗豐。即便不算他車禍身亡的大筆賠償金、保險，單單在北上廣的十八套房產，就足夠贍養父母終老。

    剛剛重生。

    陳季川還有些擔心，一想到父母白髮人送黑髮人，心中就一陣陣抽搐。

    但十八年過去。

    什麼都衝散了。

    取而代之的，是死後重活的竊喜。

    哪怕眼下如此不幸，但至少是第二次生命，不知多少富豪、權貴無法想像的際遇。更別說，他十二歲之前，家中優渥，在永豐縣更是無人敢惹，小霸王般的存在。

    陳季川知足。

    但是。

    弟弟陳少河，如今才十六歲。擱在前世，初中剛剛畢業，卻已經在『黑獄』里過了六年。眼睜睜看著親人一個個死去，人生灰暗到了極致。

    「一人作惡。」

    「全家受難。」

    這若是擱在其他人身上，放在前世，陳季川這個三觀不算正、『嫉惡如仇』的大齡憤青只會拍手稱快，叫好不迭。

    但放在自家身上，這滋味——

    「四哥。」

    陳少河不知四哥在想什麼，他敲下最後一塊礦石丟進竹筐，一下子沒站起來，仰頭往陳季川看去。

    這個十六歲的少年，力氣終究不如陳季川。

    「來。」

    陳季川回神，兩手扶著竹筐往上薅，陳少河借力，這才站起來。

    兄弟兩個一道。

    陳少河在前，陳季川在後，手上幫忙托著老五的竹筐，往監工處走去。

    一路上。

    不止陳季川，不止陳少河。

    還有其他礦工。

    或是單獨背著竹筐，或是挑著擔子，或是兩人合力抬著。

    「四郎。」

    「小五。」

    不少相熟的礦工見著兄弟倆，也都笑著打招呼。

    同為礦工。

    一樣的腥臭，一樣的灰撲撲。

    誰也別嫌棄誰。

    「王叔。」

    「趙哥。」

    陳季川也一一笑應著。

    『黑獄』的日子苦則苦矣，但這些年下來，大多數礦工也已經習慣。

    日子還要過。

    總不能整天苦哈哈的。

    而且。

    這『黑獄』外頭的大人們還給了希望——

    只要做滿十年。

    且每旬的考績不能低於兩千斤。

    就能放出黑獄。

    十年不短。

    但總也是個奔頭。

    如陳季川、陳少河這些第一批進來的礦工，這奔頭更是肉眼可見。

    也因此。

    現在多數礦工都期盼著『黑獄』千萬別再換主了，否則來了新『大人』們，也不知這個規矩還奏不奏效。

    可笑的是——

    陳季川也是這樣想的。

    ……

    監工處在北區礦倉。

    陳季川跟陳少河忙碌一整天，來回兩趟，各自背了兩百一十斤礦石，算是完成今天的任務。多出十斤的零頭，積少成多，不論是用來休息還是跟礦監衙門兌換糧食蔬菜油鹽葷腥，都是極好的。

    拿到竹籌。

    兄弟倆往回趕，路上還討論著剛才監工大人的話。

    「四哥。」

    「這礦場還有的采，怎麼好端端的讓我們換到其他礦山？」

    陳少河有些奇怪。

    他們眼下所在的這處礦山，多是露天礦，開採容易，而且也沒有諸如礦洞塌陷的危險，算是好活。

    這要是換到其他礦山，可不見得安全。

    陳季川也覺得古怪。

    監工沒跟他們解釋，只是讓他們這些十九號礦山北區的礦工，明日一早集合，一起去新礦山。

    「可能是有新人進來，給他們讓位置。」

    陳季川想不到其他可能。

    這『黑獄』中，多是那種腥臭無比的『厭鐵礦』，聽以前進來的新人說，這『厭鐵礦』可以煉出『厭鐵』，雖然過剛易折，但是用來打造箭頭、槍頭卻是極佳。

    黑獄中。

    除了厭鐵礦，還沒見過正常的鐵礦、銀礦、金礦——

    也許有其他礦種。

    但陳季川沒見過，又或是『黑獄』外頭那些大人們沒想著開採。

    所以。

    換礦種的可能性不大。

    這樣的話。

    調換礦山，大概率就是給新人騰位置。

    六年來。

    陳季川雖在『黑獄』中，不清楚外頭變化，但也知道混亂還在延續，秩序尚未完全恢復，常年都有大戰。每一次戰起，總有戰俘，其中不少被貶入『黑獄』服苦役。

    露天礦場容易開採。

    新人剛進來，大多都是開採露天礦。容易適應，免得死傷太多。

    「新人？」

    「該不會是黑獄又要換主吧？」

    陳少河一個咯噔，有些擔心的看著四哥。

    「擔心這些沒用。」

    陳季川搖搖頭，看向有些彎腰駝背、略顯老相的陳少河：「回去收拾東西。記住了，明天不管換到什麼礦山、發生什麼事情，都別冒頭。」

    「我知道。」

    「出頭的椽子先爛。」

    陳少河點頭應聲，之後又沖四哥擠眉弄眼，鬼祟道：「有命才有前途嘛。」

    陳季川一見，頓時笑了。

    老五生在黑了心的吏胥家中，又在淒寒絕望的『黑獄』中長成，至親一個個故去。若是放任自流，心底必定陰暗，對人生也註定絕望。

    幸好。

    陳季川前世看過不少仙俠、玄幻，這些年孜孜不倦說給陳少河聽。

    在一個個玄奇故事裡，夾雜無數『私貨』——

    導人向善，塑造三觀。

    又特意將主角描述成土生土長、苦難出身，但堅韌不拔，最終機緣現、時運至，一飛沖天。

    其中多得是二三十才嶄露頭角的主角。

    甚至不乏七老八十的存在。

    這是為了給『機緣』、『時運』足夠多的時間，讓陳少河不管到了什麼年紀，都不至於絕望。

    事實證明。

    效果顯著。

    哪怕在『黑獄』中，陳少河心中也始終存了希望，夢想著跟故事中的主角一般，歷經苦難之後大放異彩。

    將這些苦難當做磨鍊。

    甚至。

    不僅僅是陳少河。

    這些虛構的故事也在激勵著陳季川，對陳季川的幫助，不比陳少河差了。

    陳少河勝在接觸的事物少，容易被忽悠、容易被塑造、容易被激勵。

    而陳季川——

    則是因為自身本就是『穿越重生』的。

    「不死總會出頭。」

    「活著就是希望！」

    陳季川像是激勵陳少河，又像是告誡自己，強自站直，漆黑眼中放出光彩：「流水不爭先，爭的是滔滔不絕！」

    ……

    第二天一早。

    霧氣稍散。

    陳季川跟陳少河收拾好家當，往北區礦監衙門趕去。

    說是『家當』，實際上只有兩床棉被，是用父親他們身上的棉襖拆來縫補而成。

    這也是兄弟倆最珍貴的財產。

    除此之外。

    還有竹筐、鐵鎬、鐵鍋、碗筷等極少數的必需品。

    至於糧食——

    『黑獄』外頭每旬會送一批陳米、油鹽進來，還有蔬菜甚至葷腥。

    陳米油鹽有配給。

    但蔬菜、葷腥卻不白給。

    每旬超出兩千斤部分的礦石，合計『工錢』，可以用來採買蔬菜、葷腥，雖然不成比例，能買到的極少，可對於『黑獄』主人來說，卻能多得許多礦石。

    是個大好買賣。

    激勵式的勞作可比單純強制性的勞作有效率的多。

    這個賬不難算。

    陳季川跟陳少河年紀小力氣小，每日累死累活，一旬下來也就勉強完成任務額度罷了。

    很少有富餘。

    即便有。

    也要留著給頭疼腦熱的時候備用。

    因此手上餘糧不多，蔬菜沒有，只有兩條鹹魚，算是難得的美味，被陳少河用洗乾淨的破布包著，藏在裝陳米的口袋裡。

    兩人緊抱著棉被，背後竹筐丁零噹啷亂響。

    趕到的時候。

    北區礦工已經來了小半。

    這個時間趕到，人不多不少，很不起眼。

    北區共有十個分區。

    陳季川跟陳少河在北二區，找准自家分區的熟人，排成隊列站好，就原地等著人齊，等礦監大人們過來。

    場中沒人說話。

    這些礦工彼此之間大多都是熟人，要聊天什麼時候都行，沒必要在這個時候說些閒話。

    陳季川抱著棉被背著籮筐。

    也不說話。

    等到北區礦工到齊，這處兩年前被陳季川他們這些礦工平整出來的『礦監署理衙門』前的空地上，已經站的滿滿當當。

    一共五十列。

    共計五百人。

    第十九礦山有東西南北四區，足有兩千礦工。

    當然。

    這是滿額的情況。

    黑獄礦工這兩年雖然死的少了些，但每月依舊有人離世，一般很少及時補充進來，所以每一處礦監也很少有滿員的時候。

    陳季川靜靜等著。

    人齊之後。

    大約又過了半個時辰，總算有人來了。

    人群先是一陣騷動，轉瞬就安靜下來。陳季川努力直起身子去看，看到從礦監衙門裡走出十來個著黑甲、持兵刃的甲士，心裡一緊。

    這些甲士就是『黑獄』的武力。

    鎮壓近萬礦工。

    前兩年曾有新入黑獄的礦工蠱惑數百人衝擊礦監，就被這些黑甲殺的一個不留。那一役，也不過就是出動了二十名黑甲罷了。

    「黑甲。」

    「什麼事值得黑甲出動？」

    陳季川暗自疑惑，心底警惕起來。

    黑甲的威名。

    不止陳季川一個人知道。

    這從黑甲一出，場上連更細微的聲音都沒有了，就可以看出來。

    陳少河站在陳季川前面位置，看一眼黑甲，又馬上低下頭來，牢牢記著四哥叮囑：「不要讓人看到你眼裡的光。」

    心裡默念著。

    低下頭。

    在黑甲之後，又魚貫出來幾個著長袍的人物。這是礦監官員，為首的那個陳季川不認識，但站在稍後的那個中年，陳季川知道，是北區礦署典署『馮墨』。在他身後，還有北區的署丞、錄事，以及常打交道的十個監工。

    北區礦署大人們都在。

    能站在馮墨前面的，肯定是礦監的大人物。

    這些人出來。

    臉上或是明顯或是不明顯，但或多或少都有厭惡神色。

    陳季川他們這些礦工整日與厭鐵礦打交道，身上腥臭無比。自己不覺得，彼此之間也都是一樣的腥臭，也覺不出來。但這些大人們整日坐在衙門中，一個個都精貴的緊，跟礦工們冷不丁一個照面，頓時就被熏著。

    哪裡會有什麼好臉色。

    一句話不說，就讓監工們領著各分區出發。

    一路寂靜。

    大人們遠遠在前。

    礦工在中間。

    十二名黑甲看護左右前後。

    大半日後。

    按著腳程，應該有二三十里地。這一路上，入目所見，全都是黑蒙蒙令人壓抑的山石。

    山是黑色的。

    路是黃色的。

    草木少見。

    很難見到其他色彩。

    唯有小溪、河水流淌，才能看到一抹清澈，讓人稍稍緩解心中壓抑。

    這一路走。

    出了十九礦山。

    霧氣稍濃的時候，到了一處所在，有數十間茅草屋。

    陳季川本以為這就到了目的地。

    結果數百人擠了一晚上之後，第二天又繼續出發。

    這樣日間趕路，晚上歇腳。

    走了半月。

    估摸著距離第十九礦山足有五六百里路程，終於停了下來。

    新礦山——

    到了。

    ……

    「這裡就是新礦山？」

    「好高啊。」

    「好多岩洞。」

    連日趕路，礦工們也有些疲憊。見著到了目的地，全都鬆了口氣。

    陳季川也是。

    他跟其他礦工一樣，抬頭去看高不見頂的巍峨大山，一眼就看到在崖壁上，有一處處岩洞。從山下看去，看不清岩洞裡面的景象。

    但能看到。

    在崖壁上，爬山梯攀附，從一處處岩洞口垂落下來。這般陡峭的崖壁，也不知道什麼人有這種本事，能將爬山梯固定。

    「難道是讓我們進這岩洞去採礦？」

    陳少河也看到，忍不住跟四哥小聲說著話。

    這崖壁又高又陡，哪怕有爬山梯固定，攀爬時一個不慎，也有可能摔的粉身碎骨。要是還要將開採出來的礦石背下來，必定更加危險。

    「等會兒就知道了。」

    陳季川示意陳少河不要說話。

    在場礦工心中惴惴，不可避免發出嗡嗡的議論聲。

    這時。

    原先掌管北區礦署的『馮墨』眉頭微皺，朗聲喝道：「肅靜！」

    一聲喝。

    霎時間，鴉雀無聲。

    「好大的嗓門。」

    陳季川心底暗暗想著，往馮墨看去。

    就見這馮墨兩眼如鷹隼，冷冷的掃了眼人群，見無人說話，才冷然開口道：「往後，你們便住在這些岩洞中，只要能找到二十塊這種礦石，就可以出去。」

    此話一出。

    場上險些又要騷動。

    這些礦工們心心念念，最想的不就是從黑獄出去嗎？

    冷不丁聽到馮墨提起，難免激動。

    好在馮墨的樣子可怕，又有十二名黑甲在旁，將礦工們震懾住，才只是暗喜著沒有出聲。

    「出去？」

    陳季川往馮墨看去。

    看到在他手上，是一塊拳頭大小，靛青色的石頭。這石頭看上去坑坑窪窪、麻麻賴賴，也不知什麼用途。

    馮墨將這礦石拿在手上，讓眾人看了清楚。

    陳季川努力看去，將其牢記在腦海里。

    「二十塊。」

    「出黑獄。」

    想到馮墨的話，陳季川心裡既有火熱，又有不安。

    火熱的是——

    天知道他有多厭惡黑獄，多想出去。

    現在只要找到二十塊那樣的礦石就能出去，興許是個捷徑。

    不安的是——

    ……

    「這些大人們個個精明，黑獄礦工又明顯不足，怎麼會輕易放我們出去？」

    陳季川戰戰兢兢，順著爬山梯爬上一處岩洞，才將剛才的心思說給陳少河聽。

    「肯定不是好事。」

    陳少河也不是傻白甜，知道這世上沒有天上掉餡餅的好事。

    臉上也有擔憂神色。

    但是。

    「人為刀俎我為魚肉。」

    「這餡餅不撿也得撿，不吃也的吃。」

    陳季川心底無力，「我們沒得選。」

    沒的選。

    就只能走一步看一步。

    陳季川跟陳少河往岩洞裡面走去。

    七八米高的岩洞蜿蜒深入，不知通往哪裡。陳季川從竹筐里取出一塊熒光石。散發光亮，將四周三五米都照的亮堂堂。

    據以往進入『黑獄』的新人說，這種熒光石原本很珍貴，但前兩年隔壁慕化縣發現一處新礦區，裡面就有出產這種熒光石，於是逐漸普及開來。

    岩洞黑暗無光。

    又陰暗潮濕，尋常火把很容易就滅了，這才給他們發放了熒光石。

    陳季川在洞口劃拉幾下，表示這處岩洞有主。

    然後才往裡走。

    深一腳淺一腳。

    岩洞裡有不少積水，遠比外頭更加陰冷。

    陳少河忍不住打了個冷顫，將身上棉襖裹緊了些。

    「開干吧。」

    「動起來就不冷了。」

    陳季川見狀，也不往裡走了。

    就在原地。

    從竹筐里拿出鐵鎬，看了看兩側岩壁，最終還是決定先從腳下開始。據馮墨說，那種被稱為『靈礦』的礦石，實際上是厭鐵礦的伴生礦種，極為少見，就藏在厭鐵礦裡面。但是要將厭鐵礦一點點敲碎，才能發現被包裹在裡面的靈礦。

    這活做起來倒是跟以往差不多。

    而且還免了背送礦石的活，又沒有定下多少額度。只要你能在這礦洞待下去，哪怕什麼都不做，也沒什麼懲罰。

    看上去太愜意。

    但越是越這樣，陳季川心底就越是發毛。

    不敢偷懶。

    「早點完成。」

    「早點出去。」

    「這裡不能多待。」

    陳季川沖陳少河肅容道。

    「明白。」陳少河應聲，揮舞著鐵鎬，率先動換起來。

    陳季川也開干。

    一連幾天。

    兩人敲碎了不知多少厭鐵礦，卻連靈礦的影子都沒看到。本以為不用背送礦石會輕鬆些，沒想到卻更累了。

    往日裡霧氣稍濃的時候就收工。

    現在睡到半夜，都能聽到其他岩洞裡傳來叮叮噹噹的聲音。

    顯然都想要早些出去。

    一天。

    兩天。

    三天。

    時間一天天過去。

    不管是陳季川還是陳少河，都沒找到哪怕一塊靈礦。

    反倒是身體逐漸出了問題——

    噁心。

    乾嘔。

    疲勞。

    種種症狀，讓陳季川心底越發不安。

    直到進入岩洞的第十二天，陳少河無端端的流鼻血，讓陳季川徹底慌了神——

    「輻射！」

    「這裡肯定有輻射！」

    陳季川兩眼猩紅，泛出血絲。

    陳少河茫茫然捂著鼻子，心裡有說不上來的滋味：「四哥，我也要死了嗎？」

    他年紀雖小卻見多了生死。

    現在自己好像也要死了。

    沒有懼怕。

    只是有些捨不得。

    捨不得四哥，捨不得四哥跟他說的那些美好事物。

    比如娶妻，比如飛天。

    他想娶個賢惠的妻子，可以給他生個可愛的小子。

    他想飛天，去到記憶中已經模糊的白雲上頭，看看天空，看看大地，吹吹大風。

    那一定很美。

    「我要是死了，就剩四哥一個人了。」

    陳少河捂著鼻子，看著慌神的四哥，忍不住哭出聲來。

    哭著哭著。

    才發現鼻血止住了。

    「……」

    陳少河把鼻血擦了，鬆開手，發現果然沒再流血。

    這下子。

    頓時有些不好意思，訕訕的看著四哥，覺得自己剛才哭唧唧的樣子實在丟臉，擔心四哥會說他。

    「上火了流鼻血很正常的。」

    陳季川見狀也鬆了口氣，沖陳少河笑了笑。

    心底卻沒輕鬆多少。

    之前是噁心、乾嘔。

    這一次是流鼻血。

    再過幾天呢？

    陳季川扶著陳少河坐在墊高石頭上，石頭鋪滿乾草，又墊了棉被：「你先歇著。」

    然後轉身。

    拿著鐵鎬拼命去砸。

    爬山梯下面有黑甲蹲守，逃不出去。現在唯一的辦法，就是儘快找到二十塊靈礦，讓陳少河先出去。

    「四哥。」

    「我沒事的。」

    陳少河哪好意思休息，撐著站起來，也繼續碎礦。

    又到霧氣漸濃的時候。

    陳季川跟陳少河走出岩洞，去跟監工報到。

    到了爬山梯腳下。

    陳季川隨意望了眼，發現今晚來的人少了許多。監工一清點，果然，原本有四百七十八人，現在來的只有四百五十四人，少了二十四個人。

    「大人。」

    「我爹他累壞了，梯子太高，再下來會摔死的。」

    陳季川所在的北二區也有人沒來。

    陳季川往出聲的那人看去，認出來是李銘。沒來的李三水是他爹，父子兩也不知道犯了什麼事被抓進來，在北二區待了有兩年，平日裡看著也和氣。

    現在。

    李銘沖監工『錢來』賠著笑。

    錢來理都不理他——

    啪！

    揚手就是一鞭，甩在李銘臉上，留下一道血痕。

    「啊！」

    這太痛了。

    也太突然。

    李銘一下子被打倒在地，捂著臉嘶喊。

    北二區其他礦工也被嚇住。

    往日裡。

    這個『錢來』不溫不火，沒見他發過什麼脾氣。這次一句話都不說，揚手就打，實在嚇到人了。

    「以往在第十九礦山，像『錢來』這樣的礦工也有考績，每月也要完成一定量的任務，所以不願無事生非打罵礦工，否則收上來的厭鐵礦少了，他臉上也不光彩甚至還有相應責罰。」

    「但現在——」

    陳季川心底笑著，愈發冰寒。

    「讓李三水趕緊下來。」

    「摔死，或是我用鞭子抽死，你給選一個！」

    錢來卷著鞭子，臉上冷笑著，看著李銘。

    「我——」

    「我這就去。」

    李銘哪敢抗議，趕忙去找李三水。

    不獨李銘。

    也不止李三水沒來。

    山腳下一陣嘈雜，雞飛狗跳一陣子後——

    陷入寂靜。

    不多時。

    寂靜中，又聽到『砰』、『砰』聲響，驚的眾人一個激靈。

    陳季川跟陳少河對視一眼：「摔死了！」

    知道肯定是有人從爬山梯上摔下來。

    這麼高的崖壁，摔下來斷無活命之理。

    「爹！」

    「大哥！」

    隱約的，能聽到遠處山腳下傳來的哭喊。

    陳季川心底發冷。

    不知道自己跟陳少河哪天也會這樣摔死。

    胡思亂想著。

    監工走了。

    礦工中，這次沒來的二十四人，『砰砰』摔死十個。

    餘下十四個被監工檢查過後，帶走了八個。

    北二區的李三水就是其中之一。

    陳季川看的清楚，這李三水疲累不堪，斑白的頭髮也脫落一大塊，看上去有些滑稽。錢來讓他吐出舌頭來，舌頭上也有水泡，看上去是口腔潰瘍的症狀。

    「脫髮。」

    「口腔潰瘍。」

    陳季川看到李三水的症狀，更確定自己之前的猜測：「輻射！」

    ……

    回到岩洞。

    陳少河有些害怕：「聽李銘講，他爹七八天前就噁心、乾嘔，然後流鼻血，這兩天才開始掉頭髮，整個人也提不起勁。」

    「沒事的。」

    「李老爹年紀大了，扛不住累而已。」

    陳季川知道陳少河在想什麼，出聲安慰。

    自己卻強打起精神，繼續奮力碎礦，尋找靈礦。

    陳少河看到。

    默不作聲。

    也跟著干。

    但他心裡知道，只怕用不了幾天，他也會跟李三水一樣，脫髮、舌頭起泡，然後——

    ……

    轉眼又過去三天。

    這三天裡。

    越來越多的礦工出現各種症狀——

    包括卻不僅限於流鼻血、脫髮、口腔潰瘍，還有的皮膚潰爛、咳嗽咳血。

    有的甚至全身發熱，燒成一攤灰；也有的渾身發冷，成了一坨冰。

    恐慌蔓延。

    有人難以忍受，私自逃奔，被黑甲堵住，吊死在崖壁上。

    有人自暴自棄，從岩洞一躍而下，就此解脫。

    更多的還是病重，失足跌落，又或是被監工帶走，不知去往何方。

    陳季川不想著逃走。

    不想摔死。

    也不想被帶走。

    於是更加賣力，顯得有些癲狂。

    陳少河流鼻血的次數越來越多，越來越頻繁。知曉時日無多，整日裡跟四哥聊天打趣，回憶以前憧憬往後。

    幹活也更賣力，只想著臨死前能幫四哥多找幾塊靈礦。

    進入岩洞的第十七天。

    陳少河一手捂著鼻子。

    他又流鼻血了。

    一手握著鐵鎬，向著一塊磨盤大小的厭鐵礦重重敲下——

    鏘！

    礦石碎開，裡面滾落出個青色礦石。

    只有嬰兒拳頭大。

    坑坑窪窪、麻麻賴賴。

    「靈礦！」

    陳少河一愣，緊接著就欣喜若狂，撿起來踉蹌幾步，就去找陳季川：「四哥，我找到一塊！」

    陳季川抬頭一看。

    一眼就看到陳少河手上，比馮墨當初給他們看的那塊小上一圈的靛青色礦石，也喜上眉梢。

    這可是他們找到的第一塊靈礦。

    有了開始。

    就有希望。

    「只差十九塊了。」

    陳季川嘴上輕鬆，心底滿是苦澀。

    陳少河卻沒覺察出來，興沖沖的捂著鼻子拿著靈礦遞給四哥，兩眼希冀：「靈礦這麼難找，不知道是不是有什麼古怪，四哥你快給看看。」

    土著小子聽多了陳季川給他說的故事。

    此刻回想許多主角發跡的橋段，忍不住期待。他自知將死，但又懷揣希望，不到生命最後一刻，絕不願放棄。

    心想這裡這麼恐怖。

    而礦監那些大人們又對靈礦這麼看重，覺得可能存在貓膩，說不定就有救命的轉機。

    「古怪？」

    陳季川接過靈礦，心底苦笑著：「還能有什麼古怪，只怕頭暈、噁心這些病變，都是這種靈礦輻射得來的。」

    心底想著。

    又看陳少河希冀眼神，不忍心給陳少河潑冷水。

    他也知道，老五隻怕是熬不過去了。他能做的，恐怕也只有讓他最後時日開心些。

    心下動念，準備要說些話安撫。

    卻未曾想——

    ……

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